Staden där himlen och helvetet möts

"Har staden ett eget liv? Är staden en biologisk kropp vars utveckling, trots att den skapats av människor, ändå ligger utanför vår kontroll? ... Det enda säkra man kan säga om stadens framtid är att det man tror sig skapa genom planering, regler och byggande av infrastrukturer inte blir som man tänkt sig, utan något helt annat."

Citatet är hämtat från Staffan Thormans förord till boken Staden - himmel eller helvete. De fyra ansvarsmuseerna Folkens museum etnografiska, Naturhistoriska riksmuseet, Nordiska museet och Statens historiska museum har med anledning av kulturhuvudstadsåret 1998 gått samman om ett gemensamt projekt kring staden som fenomen.

Staden - himmel eller helvete har kommit till som en kunskapsmässig och vetenskaplig grund för de fyra olika, mycket spännande utställningarna. I denna bok presenteras tio vackert illustrerade essäer som tillsammans ger en mångfasetterad bild av villkoren för människornas liv i staden, men också av hur vi ständigt söker skapa en stad som ger möjlighet till en livsstil som är den rätta.

"Staden är en triumf för människans förmåga till samarbete", skriver Nils Uddenberg, samtidigt som han påpekar att staden också är grogrund för förnedring. "Staden är inte bara den mänskligaste av alla skapelser, utan också den omänskligaste. När människor trängs under eländiga förhållanden lockas deras sämsta sidor fram."

Det är på intet sätt självklart att Wera Grahns text om de hemlösas boplatser automatiskt handlar om människans sämsta sidor eller att Karl-Olov Arnstbergs tankar kring stockholmarnas kyliga bemötande av främlingar utgör ett exempel på stadens avigsidor. Stadsbons möjligheter till anonymitet är lika eftertraktade som de rika tillfällena till sociala kontakter.

Vi är och förblir lika mycket en del av staden, som staden är en del av oss. Himmel och helvete.

Pressröster om boken

"Fyra museer slår sig samman för att skriva en bok om hur det är att leva i staden. Resultatet är i ett fall lysande och i andra intressanta. ... Det lysande inslaget står biologen och skribenten Fredrik Sjöberg för i artikeln Naturens nollåttor. Han sysslar med att beskriva staden som natur och lyckas kombinera kunskaper med en humor som väl matchar illustrationerna av Ulf Lundkvist."
(Ragnar Andersson i Folkbladet Norrköping 4/5 1999)

"Boken ger i 10 intresseväckande essäer en exposé över olika väsentliga aspekter för förståelsen för staden som ett komplext mänskligt fenomen... Boken har särskilt riktats till besökare som vill tränga djupare in i de nu avslutade utställningarnas temaområden, men har ändå ett självständigt läsvärde."
(Bibliotekstjänst)

"Boken om staden bjuder på många insikter och överraskningar. Men det enda
säkra man kan säga om stadens framtid är att det man tror sig skapa sällan
blir som man tänkt sig."
(Planera Bygga Bo nr 5 1998)

"En praktfull essäsamling!"
(Mats Ehrnström i Jönköpings-Posten 14/11 1998)

Informationsförlaget
Box 6884, Sveavägen 61, 113 86 Stockholm
Tel 08-34 09 15, Telefax 08-31 39 03
e-post:red@informationsforlaget.se